清朝嘉慶年間的一天早上，金州知府張世明正生著重病，這時，卻聽到大堂上傳來陣陣擊鼓聲，看來，是有人來告狀了，他拖著病體，來到大堂上。
升堂之後，只見一個四十多歲的男人，一臉著急地走了進來。 他是金州最大的珠寶商王大力，他報案說，自己家的鎮宅之寶，一尊純金鑄就的金馬，於昨天晚上被盜！ 金馬價值不菲。
接到報案，張知府不敢耽擱，拖著病體，立即帶著捕頭李元化，以及自己的十三歲的小兒子張衛華等人，來到王大力的府第。
張知府的小兒子張衛華，從小喜歡看歷代破案、偵探集錄，此前，他曾經多次給父親出謀劃策，偵破各種案件。
來到王家，經詢問得知，昨晚，王大力給老母親過八十大壽，在昌明戲院包了專場。 等看完戲回家一看，發現臥室中一片狼藉，再一看，藏在家裡的金馬，不翼而飛。 據王老闆說，金馬是和珠寶盒一起丟失的。
問明情況，勘察完現場，天色已經不早了，回到府衙，已經是晚飯之後了。
由於這一出去，張知府又感染風寒，病情加重。 張衛華見狀，決定暫時代替父親，偵破此案。
張衛華問李元化，有什麼發現沒有？ 李元化知道這小傢伙，很了不得，金州有很多案件，都是在他的提醒下偵破的，於是恭恭敬敬地稟道：
“公子，經過我仔細勘察，確定此案系江湖上的清羽幫所為。”
張衛華問他為什麼這麼肯定。 李元化從身上拿出兩片羽毛說，這是他在案發現場的地面上發現的。
李元化說：「據我所知，在所有的盜賊之中，只有清羽幫有在作案現場留下羽毛的習慣，因此確鑿無疑地斷定，此案一定是清羽幫所為。 ”
張衛華聽完，眉頭緊蹙，拿過那兩片羽毛看了一下，搖了搖頭。
張衛華說，雖然案發現場的地面上，發現了羽毛，但並不能就此認定，此案是清羽幫所為。
因為據他所知，清羽幫每次在作案之後，有留下羽毛的習慣不假，但他們留在作案現場的，根本不是鵝毛，而是鴿子雙翅之間的羽毛。 留的地方，也有講究，不是在案發現場地面上，而是在房梁等高處隱蔽之所，不會輕易讓人找到。
他們之所以這樣做，不是故意留下作案線索，也不是為了揚名，而是出於一種封建迷信，據說這樣作案之後，才能遠走高飛，不至於惹上什麼麻煩。
聽張衛華說的頭頭是道，李元化十分佩服，他斷定張衛華已經摸著了案子的頭緒。
張衛華清了清嗓子，繼續說道：“從案發現場來看，盜賊是從屋后，打開窗戶，進入室內作案，盜得金馬之後，盜賊又從前門悄然離開。 試想，盜賊為什麼不繼續從後窗離開呢？ 按說，走後窗應該是最省力的方式呀？ ”
聽張衛華這麼說，李元化呆愣半晌，他心說，是啊，盜賊為什麼會捨近求遠，冒著被發現的危險，從前門離開呢？ 他怎麼也猜不透其中的原委。
張衛華一笑：「根據我的推測，起作用的，還是盜賊們代代相傳的那一套規矩，正是這套繁瑣的規矩，讓我將偵破的重點，鎖定在了「湘西派」頭目古大年身上，因為據我所知，在所有的盜賊中，就湘西派是這麼做的，他們稱這種做法叫做「一往直前」，是一種吉兆的象徵。
李元化插話道：「公子，你的意思是說，案子是湘西派做的？ ”
張衛華點點頭，張衛華建議捕頭李元化，從明天開始，全力查找湘西派的賊巢所在。
之后，李元化和张卫华将案情，告诉张世明，得到张知府允许，李元化派手下几个得力干将，化装之后，日夜把守着湘西派头目古大年的宅院。
再次分析案情之后，张卫华觉得守株待兔，不是办法，要是盗贼半年不行动，难道就不抓贼了？
思之再三，他打算主动出击。于是他再次建议李元化，让他趁夜深人静之机，往古宅大院里丢两块银子。公子出了主意，李元化赶紧照做，没想到的是，这样做了之后的第二天，知府衙门前，就来了一个名叫万三的湘西派的手下，前来喊冤。
大堂上，万三状告师傅古大年，说他心狠手黑，每次“生意”都是独得大头，对手下极度吝啬、凶狠残暴。
万三说，昨天晚上，他负责守夜时，拾得两块银子。他正想偷偷装入腰包，没想到，古大年起来上厕所，听到动静，被他发现了，非让他全部交出来不可。
他掏银子的动作，稍微慢了一些，就遭到古大年的一顿毒打，他气不过，这才前来告状。
他今天来告状，还顺便揭发古大年，说王老板家的金马被盗案，就是古大年做的！
见万三前来状告古大年，张卫华禁不住哑然失笑，两块银子，就让案情有了新的进展，正如他当初所料，由分赃不均，引发了内讧，没想到，计策这么快就奏效了！
事不宜迟，报告知府张世明之后，张知府立即发号施令，派人去古宅抓捕古大年。
古大年被捉拿之后，张知府的身体也好得差不多了，于是升堂问案。
话说古大年见万三在大堂上，虽不禁一愣，但他仍神态自若。且拒不承认万三告发的盗窃金马之事。甚至还哈哈大笑着说，空口无凭，万三图谋报复。
见古大年拒不招供，张知府让手下用刑，可无论怎么严刑拷打，古大年就是死不承认。
张知府派人搜索古宅，又毫无发现，案件一时陷入了僵局，无奈之下，张知府只得宣布退堂。
几天之后，张知府再次升堂。张知府将惊堂木拍得“啪啪”直响，这次，他厉声质问古大年可知罪。古大年依旧一副死猪不怕开水烫的样子。
见古大年不见棺材不掉泪，张知府一声冷笑说：“来呀，将赃物拿上来！”
隨著張知府一聲高喊，只見捕頭李元化，抱著一個玲瓏精美的珠寶箱，從衙門外，腳步穩健地走了進來。
古大年一看李元化懷中抱著的珠寶箱，不禁目瞪口呆，心理防線，徹底崩潰，他“撲通”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜......
事已至此，張知府禁不住仰天大笑起來，他讓捕頭李元化打開珠寶箱。 隨著珠寶箱被緩緩地打開，古大年驚訝地看到，珠寶箱裡面，根本沒有什麼金馬，而是一塊石頭！ 他驚訝萬分地張大了嘴巴，不知道張知府他們葫蘆里賣的到底是什麼葯！
原來，見古大年拒不承認，張知府的兒子張衛華決定另闢蹊徑。 他得知，當初收藏這尊金馬之時，王老闆的祖上，見珠寶工匠打造的這個珠寶箱，玲瓏精緻、美輪美奐，於是就讓珠寶工匠，打造了兩個一模一樣的珠寶箱。
就這樣，一個珠寶箱，裝了金馬，放在王老闆的臥室里，另一個，放在他老母親那裡。 張衛華決定將計就計。
沒想到，古大年見到珠寶箱，當即崩潰。 得知事情經過，古大年急火攻心，一頭栽倒在地......
收錄於話題 #聊齋故事
506個
上一篇民間故事：老馬救主下一篇民間故事：鷹報恩