東晉成帝司馬衍鹹康年間（335年-342年），豫州刺史毛寶戍守鄺城（今湖北武漢新洲區）。 有一軍士在武昌的集市上買了一隻白色小龜，長四五寸，煞是可愛，他把小龜養在瓦罐內，悉心照料，奉為至寶。
小白龜也真奇了，長得神速，每天都能長幾寸，幾個月間，已經身長五六尺了，瓦罐自然盛不下它，就連軍營內，也沒白龜的容身之處了。 幾個兵痞甚至還商量著想把白龜偷偷殺死煲湯喝呢。
軍士明白，再不把白龜放養，就可能害死它了，無奈之下，就背上它，來到長江邊上。
軍士放下白龜，示意讓它自己爬到江中，白龜死活不動，眼巴巴地看著軍士。
軍士不禁垂淚，說道：哥兒們，咱倆也算有緣，可天下沒有不散之筵席啊，你我緣分盡了，軍營里沒你的地兒，再不走，你就成人家滋補品了！我能忍心嗎？ 你趕緊去你該去的地兒吧，人類聚居區太危險了，那是你的禁地，懂嗎？
白龜似乎明白了，一步三回頭，終於爬進了長江洶湧的波濤裡。
後來，鄴城遭到北方羯族人建立的後趙大軍攻擊，晉軍慘敗，鄴城失手。 東晉敗兵跳長江逃難的數以千計，但江水湍急，皆被淹死。
養白龜那哥兒們自然也不是什麼驍勇善戰為國捐軀的人，身上的甲胄還沒脫下就跟著跳入長江，“砰”的一聲，那哥兒們覺得身體好像撞到一塊生鐵上，搞得自己眼冒金星，好容易緩過神來，定睛一看，自己不但沒有沉入江水之下，反倒隨波漂流。
這時，身下白龜探出頭來，眼睛滴溜亂轉，好像很開心的樣子。 軍士這才看出，正是當日放養的那隻白龜啊！
如今它長得碩大無朋，好像一艘小船一樣，載著這哥兒們沿江而下，抵達安全之地靠岸，那哥兒們上了岸，再回身看時，大白龜早不見蹤影。 這回，緣分肯定盡了！
唐玄宗時，一位方士向皇帝進獻了一隻小龜，小龜只有一寸大小，通體金燦燦的，煞是可愛。
方士說，這隻小龜乃是神龜，可以終生不吃東西，置於枕席之側，可避毒蛇蟲蟻。
唐玄宗很是喜愛，時時把玩不離左右，出巡時都要帶在身邊，晚上睡覺就把小龜放在枕邊巾箱內，陪他一起安睡。
唐玄宗身邊有個小太監，極受寵愛，但親屬犯罪株連到他，按律當流放嶺南煙瘴之地。
唐玄宗不願徇私情饒恕他，但又擔心小太監在南方遭難，就把小龜送給他，說道：
“嶺南荒僻，據說多有毒蛇巨蟒出沒，你觸犯律條，朕也不能徇私枉法，這隻神龜你帶在身邊吧，或許真如方士所說，可避毒蛇蟲蟻，沒準兒能救你一命呢，你且去吧，好好勞動改造，爭取寬大處理早日歸來！”
隨後，一路南下顛沛流離萬里之遙，小太監懷揣神龜寸步不離身，就這樣來到了象郡（今轄廣西西部以及越南中部北部）的一個小縣，抵達縣城外的驛館，小太監幾近絕望。
這哪裡是什麼驛館，簡直是牛棚！不但條件惡劣，而且連個人影都看不到！ 舉目四望，都是起伏的群山和遮天蔽日的原始森林，豺狼虎豹成群，煙疠瘴氣瀰漫。
“太不拿人当腕儿了!我虽是流放，可也曾是皇帝亲随，到此边荒之地受几年苦，将来返回长安还不是照样飞黄腾达?这里的人好不晓事啊!咱们走着瞧吧!”
骂归骂，小太监也很是无奈，眼看天色已晚，也只能在此处将就一晚了。
当天夜里，皓月当空，亮如白昼。小太监睡不着，坐在草垫子上发呆。
忽听远处风雨声骤起，起身远眺，见一团黑云从天边渐渐逼来，黑云深处闪电霹雳，月亮眼看就要被吞没，一阵凉风袭来，小太监瑟缩着裹紧被子，有一种不祥之感涌上心头。
忽然，他看见台阶上的小龟伸出脖颈抬起头来，口吐烟雾蒸腾而起，烟雾如一团浓浓的云朵，逐渐膨胀扩大，直升上天，冲着那团黑云而去，两团云撞击在一起，霹雳闪电大作，声震九天。
渐渐地，烟消云散，一轮圆月重现当空，四下静谧祥和。
第二天一大早，驿站的驿吏匆匆赶来，见小太监安然无恙，不禁大惊，说道：
“哎呀，万没想到大人昨夜赶到啊!小人不是故意慢待大人，只是前天有位新来的驿卒不小心杀了一只大蛇，当地土著都说，毒蛇巨蟒极通人性，而且有仇必报，昨夜肯定会群起而至来报复人类，所以，驿站所有人以及附近村民都一起出外躲避了，我身负皇命，不敢远离，就睡在附近一个山洞内，夜半时分听到风雨大作电闪雷鸣，就知道出大事了，没想到大人竟然安然无恙，真是神灵护佑啊!”
小太监这才恍然大悟，明白要不是神龟吐雾，恐怕早就丧命蛇腹了，不禁冲着神龟猛磕头，一阵一阵的后怕。
“不远处山路上死了十几只巨蟒，都遍体鳞伤几近溃烂，不知何故。”
唯独小太监知道怎么回事，但担心有人抢他的神龟，就缄口不说。
几年后，小太监历尽艰险，终于返回长安城，将神龟还给唐玄宗，嚎啕大哭：
“要不是神龟护佑，小人早化为脓血了!陛下先见之明，将神龟交给小人，不但救了我的小命，还使一方百姓免遭巨蟒之害，陛下圣德似海啊!”
唐玄宗始料未及，听他一番诉说，不禁轻抚神龟，感慨不已。后来，神龟不知所踪，唐玄宗怅惘良久，难以释怀。
巨蟒为害一方，居然能呼风唤雨电闪雷鸣，也够惊人的。难怪今天还有这么多人养乌龟呢，不过，金色的小乌龟已经很少见了。