濟陽縣某甲出身貧寒，十二歲開始就為地主劉某家放牛，長大后又成了劉某家的長工。 雖然劉某這個人心腸歹毒，經常毆打某甲，但是看在錢的份兒上某甲盡量忍著。 某甲是劉某的奴僕不假，但絕不忠心耿耿。 說白了，讓某甲奴顏婢膝的是金錢。
人為財死，鳥為食亡。 某甲為了生存，只能在劉某的屋簷下低三下四，因為他找不出比這更好的生存之道了。 雖然劉某不拿某甲當人看，某甲心底裡也恨透了劉某，但井水與河水倒也相安無事。 河水歡快地流淌著，時不時冒犯一下井水，但河水裡有井水的利益，故而井水只好卑躬屈膝。
可是井水能夠忍受河水的冒犯，但河水並不可憐井水的處境。 有一年秋天，劉某派某甲去董家莊要賬。 某甲跟借債的人耗了半天，最後只要回來三分之一。 只要回來三分之一就已經很難交差了，怎知回來的路上又丟了。 結果某甲回到劉某家，被毒打了一頓。
恰巧那天，劉某的兒子賭博輸了一大筆錢。 結果兩件不愉快的事兒都算到了某甲頭上，劉某氣急敗壞忘記了尺度，結果就把某甲給活活打死了。 殺人償命，欠債還錢，這句話本身是沒問題的。 但這並不是人類社會恆定的法則，有的時候人命是可以用金錢衡量的。
劉某失手打死了長工某甲，他自己也非常懊悔。 不過劉某懊悔的並不是殺了人，而是之後要為殺人付出的金錢代價。 劉某為了逃避罪責，於是花了重金賄賂縣令。 結果某甲被殺案，在金錢的干擾下，硬是變成了某甲失足摔死案。
官府以此結案，但是某甲的妻子胡氏不同意。 胡氏知道劉某心狠手辣，多次勸丈夫別在他那兒幹了。 可某甲就是不聽，結果命搭進去了。 都說女人頭髮長見識短，由此來看，有的時候女人的話也是良言。 劉某想用銀子息事寧人，偏偏胡氏就想為丈夫討回公道，於是就將此案上告到了上級官府。
巡撫衙門接到此案，於是就派汜南縣縣令吳某重審此案。 沒想到劉某又花重金賄賂了吳某，結果案件還是跟上一次結果一樣。 這一次劉某不僅賄賂了吳某，巡撫衙門的主要官員他都送了重禮。 反正劉某的錢也是從窮苦佃戶手裡剝削過來的，此時對他來說命比錢重要。
巡撫衙門的官員受了劉某賄賂，為了平息糾紛，於是給胡氏安了個誣告的罪名，然後將其抓進了監獄。 當時胡氏懷有身孕快要生了，結果在監獄里受盡折磨得病死了。 某甲還有個侄子，劉某早就花錢買通了某甲的侄子，於是這位侄子拿了錢便放棄了為叔叔伸冤。
胡氏死了，侄子不願為叔叔伸冤，按理說這個案子就沒有了原告。 可是周圍的百姓看不下去，於是良心未泯滅的百姓聚集到一起，逼迫某甲的侄子繼續上告。 某甲的侄子拿了錢不願沒事找事，但百姓們威脅他說：如果不為叔叔伸冤，就一起把他殺了，反正法不責眾。
某甲的侄子一向贪生怕死，在善良百姓的威胁下只好去上告。百姓中有富裕的，为某甲的侄子凑了一些钱，就这样侄子去了北京。后来这件事被姓王的御史得知，于是王御史秘密地上奏给了皇帝。在皇帝的过问下，此案最终才真相大白。
此案最终能真相大白，王御史和皇帝的英明是一方面，百姓们的古道热肠才是根本原因。若不是那么多正义的百姓为某甲及其妻子所遭遇的不幸伸张正义，我想这个案件肯定就成了石沉大海的冤案了。
儒家講，達則兼濟天下，窮則獨善其身。 我覺得這話說得太個人主義了，如果對社會的黑暗每個人都高高掛起，今天倒楣的是他，明天倒楣的說不定就是你。 很多時候，我們伸張正義，看似説明的是別人，其實也是在為我們自己掃除未來人生中可能的隱患。
我們開窗將陽光引來，同樣也享受到了溫暖。 路見不平拔刀相助，我覺得這應該是人性的本能才對。 我們可以不必去硬碰硬，但也絕不能對邪惡姑息，向強權低頭。 仗義每從屠狗，負心多是讀書人。 讓這個世界靜好的，從來都是千千萬萬卑微的百姓。
蚍蜉雖小，集千萬之眾，也能將大樹撼動;百姓雖弱，匯一方之力，同樣可以伸張正義。