唐敬宗寶曆年間（825年正月-827年二月），有一個愛好道術的有志青年鄧甲，來到茅山，向著名道士峭岩大師求教。 峭岩聞名於世，能點石成金符咒驅策鬼神。
鄧甲謙卑恭順不辭勞苦地侍奉峭岩，終日少有睡眠，峭岩坐著，他站著伺候，峭岩睡著了，他坐在一旁伺候，每天也就打個盹兒了事。 峭岩很是感動，決定傳授他道術。
可惜，鄧甲似乎天生不是這塊材料，峭岩教他煉丹術，鄧甲一點即通勤奮練習，可是每次快成功的時候，丹爐就爆炸。 教他用符咒驅鬼神，咒語一學就會，儀式也一點就透，可就是叫天不應叫地不靈。 《道藏》背得滾瓜爛熟，卻一點通靈之術都沒有。 搞得峭岩也很鬱悶：
鄧甲當時就哭了：“師父，老天不公啊，我自認刻苦努力，資質也頗佳，可就是學啥啥不行，師父啊，我幾年苦心豈不是白費了嗎？”
峭岩思來想去，又教他一門禁咒蛇的道術，他卻一學就會，只要念動咒語，毒蛇巨蟒任其驅使，像小綿羊一樣溫順聽話，峭岩笑道：
“禁蛇之術我也是粗通，你頃刻學會比我法力都強啊！ 看來，放眼天下，禁蛇之術你是天下第一了！”
來到烏江，鄧甲聽說會稽太守被毒蛇咬了腳丫子，疼痛難忍卻一時死不了，日夜號哭慘叫，群醫束手無策。 鄧甲一想：我揚名立萬的時候到了！主動來到會稽，聲稱自己能治。 太守屬下已經焦頭爛額，見鄧甲氣度不凡，立即請他延治。
鄧甲取出一道符來，貼在太守胸口，先保住其心，疼痛也暫時緩止。 而後說道：「必須找到咬你那條蛇，收取其毒，方可痊癒，否則，你的腳就得截斷了。 ”
於是乎，鄧甲開壇做法於桑林之內，壇設在高臺之上，高一丈有餘，法壇四周用紅布圍住。 鄧甲念動咒語，招四周的蛇來問話。 不一會兒，四面八方的大小蛇族傾巢而出，不知幾千萬條，密密麻麻地擁在法壇四周，像信徒聆聽聖訓一樣虔誠。
附近百姓驚駭不已，早躲得遠遠地。 最後，四條碩大的巨蟒蜿蜒而來，都身長三丈，水桶一般粗大，傲然盤在蛇堆之上。 鄧甲脫掉鞋子，踏入蛇堆，用藤條敲打四條巨蟒的腦袋，怒道：
“你們四個小子聽著，叫你們做這一方蛇王可不是白給的！ 你們得做好表率，管好手下小弟們不要害人！ 這可倒好，居然敢咬傷太守？ 你們是不是覺得人好欺負啊？ 告訴你們聽好了，誰幹的待會給我留下，沒事的趕緊滾蛋！ 要找不到咬傷太守那條蛇，我就念動十天大咒，將你們闔族絞殺殆盡，一個不留！”
話音一落，所有蛇彷彿竊竊私語一番，隨後逐漸散去，惟獨留下一條小蛇，土黃色的其貌不揚，軟趴在地上好像一根筷子。
鄧甲令人抬來太守，挽起褲腳露出傷口。 而後厲聲斥責那條小蛇。 那蛇乖乖地蠕動，背後有膏樣的東西流出，漸漸逼近傷口，小蛇張嘴咬住傷口，使勁吮吸。
太守覺得腦中清清涼涼的，好像一根針從腦袋裡走了出來。 頃刻覺得神清氣爽，好像重見天日一般。 低頭再看傷口，已經痊癒，小蛇皮裂化成水，殘留一節脊骨而已。
揚州畢生，也喜歡豢養蛇類，在家中宅院養了幾千條蛇，日日陪伴樂此不疲。 後來，畢生死后，他的兒子想把大宅賣掉，可就是這滿園幾千條蛇沒辦法清理，極為苦惱。
聽到鄧甲的名聲，立刻派人花重金請來。 鄧甲一笑置之，只是交給下人一道符，就毫不客氣地把金銀收下：
“你回去吧，这小事一桩我就不用去了，把这个符扔到蛇堆里就行了。”
下人半信半疑，但也不敢违拗这位大爷，拿着符就回来了。果不其然，一符令下，几千条蛇立刻飞跃城垣，到荒郊野外落脚。毕生的儿子也就顺利地败了家。
后来，邓甲来到江西浮梁县，当地一处茶园出了事故，蛇毒污染了茶叶，致使很多人喝茶之后被毒死。邓甲再次慨然受命，设坛作法，唤来当地蛇王。
那蛇王身长一丈有余，浑身如锦缎般五彩斑斓，身后还跟着五条稍小一点的大蛇做护卫。蛇王似乎有点不忿儿，昂首登上法坛，想要向邓甲叫板，盘起蛇头来，已经高过邓甲的个头，血盆大口蛇信吐出，围观群众惊骇不已。邓甲微微一笑：“小样儿，这样就高过我了?”
邓甲摘下帽子，顶在手杖之上，然后举高手杖，帽子的高度又高过了蛇头。
蛇王尽力抬高自己的脑袋，但始终难以超越帽子的高度，不禁狂躁起来，气力逐渐不支，委顿于地，顷刻间化为血水。其他几条蛇护卫也随之毙命。茶园蛇患遂平。
邓甲游历四方，降服无数毒蛇，最后不得而终。有人说，他又返回茅山侍奉师父去了。
其实我在想，邓甲治蛇毒易如反掌，根本不用设坛作法，煞有介事地将成千上万的蛇都招来吓唬人，简直是炒作高手啊!
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