西晉惠帝司馬衷太安年間（302年12月-303年），江夏（今湖北武漢）功曹張聘乘坐的青牛忽然開口說話了：
“現在天下大亂了，趕緊跑吧，你騎我也沒用啊！ 咱各安天命得了！”
張聘和幾個隨從都很害怕，趕緊趕著牛車打道回府，剛到府門外，牛又說道：“回來得早死得快！”
張聘一聽，極為沮喪，但也無可奈何，從那兒開始抑鬱了。 他命令所有家人不得外傳牛說話的事，暗請安陸縣一位著名的算命先生來占卜，算命先生算了一卦，大驚失色，一屁股坐地上，嚎啕大哭起來：
“完了！ 這不是你一家的災禍，乃是天下大亂的大兇之兆啊！ 咱們江夏一郡之內，恐怕要人人過刀家家過火了！”
張聘聽後反而釋然，不抑鬱了，心道：“既然如此，多想無益，過一天算一天吧！”
送走算命先生，張聘起身去牛棚看那頭青牛，不料，那牛一見主人來，立刻像人一樣地站起身來，掙脫繩索，大步流星逃離張家，直立闊步疾行於街市之上，百姓圍觀嘖嘖驚歎，也沒一個人敢上前攔的。 後來，青牛不知所蹤。
當年秋天，盜賊張昌舉兵謀亂，攻佔江夏，他誆騙百姓說道：
“晉朝本為篡逆，逆天行事天下沸騰，大漢即將復興，將有聖人出現，帶領天下子民共建和諧盛世！ 來，都跟我一起混吧！ 跟著我有肉吃！”
張昌的話極具煽動性，百姓應者雲集，義軍很快聚集數十萬之眾，聲勢極為浩大。 義軍都用紅布裹頭，以彰顯大漢的火德。
張聘一家兄弟也不知中了什麼邪，居然也相信了張昌，投軍報效，被張昌封為將軍都尉。
但沒多久，這幫烏合之眾就在晉朝官兵以及地方豪強的雙重鎮壓之下，土崩瓦解，江夏一郡之內十室九空，百姓死絕，張聘慘遭滅門，一大家子人灰飛煙滅。
殘垣斷壁烽火煙塵間，青牛身影依稀浮現，卻再也不會說話，再也不會直立行走了。
關東人許善根，以挖掘人參為業，挖人參有個不成文的規矩，那就是不能在白天採挖，否則野山參都有靈，必能危害採參人的性命。
於是，許善根每每上山采參，必等到夜深人靜之時，提著一盞小燈在密林深處逡巡。
一夜，許善根一無所獲，懊惱不已，不禁困意升騰，在沙地上睡著了。 醒來時，驚得一身冷汗——自己居然被一個身長長毛的巨人抱在懷裡，隨之大步流星穿山越嶺而去，許善根暗自叫苦，自知命不久矣，但也無可奈何。
良久，野人帶他來到一處洞穴，但見洞內古樸軒敞，虎皮虎筋、象牙鹿尾應有盡有堆積如山。
野人將許善根置於石條之上，拿來幾塊虎肉和鹿肉給他吃，可惜都是生的，許善根不禁搖頭。
野人沉吟良久，似乎忽然開竅了，敲擊石塊濺出火星，生起一堆火來，將生肉烤熟，遞給許善根。
第二天大清早，野人就又抱起許善根離開洞穴，身上還背著碩大無朋的弓箭。 許善根納悶：要吃我還這麼麻煩？想把我亂箭射死再吃？ 真是一個變態的野人！
正思量间，野人来到一处绝壁之下，将许善根死死捆绑在一棵大树下，然后跃上绝壁，张弓引箭，守株待兔。
不一会儿，几头猛虎似乎闻到生人味道，呼啸而来，一见许善根兴奋不已，张开血盆大口冲了上来，许善根叫苦不迭，闭上眼睛。
那野人“嗖嗖嗖”连射出几支响箭，将几头猛虎射死当场，而后，跃下绝壁，先将许善根解开扔自己背上，而后双手拽着猛虎回洞穴，剥虎皮烤虎肉大快朵颐。许善根在旁看得心惊胆颤。
如此一月有余，野人用许善根做诱饵，捕获豺狼虎豹不计其数，野人也吃得脑满肥肠赘肉陡生，但对许善根还算不错。
许善根实在受不了了，跪地求饶哭天抹泪，手指东方，想及早返回乡里。他这一哭不打紧，野人也跟着哭了良久(估计是为以后的诱饵发愁)。
而后，将他又抱在怀里，翻山越岭，来到当日许善根采人参的地方，将他放下，并指给他很多千年人参的地点，洒泪而去。
许善根一一作了标记，次日半夜来采挖，果真一一命中，都是不可多得价值千金的千年人参。自此，许善根暴富，却再也不敢上山了。
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